Яким є завдання курсу, для чого ми вивчаємо історію економічних учень, історію економічної думки? Оволодіння економічною теорією потребує знання магістрального шляху розвитку економічної науки. Таке знання допомагає з'ясувати умови виникнення теорії та мотиви її суспільного визнання.
Історія економічної думки розкриває процес виникнення економічних категорій, концепцій, теорій, показує їхню спадкоємність і безперервність процесу. Вивчення історії економічної науки потрібне для того, щоб ліпше знати інтелектуальну спадщину, яку нам залишили попередні покоління. Це знання важливе не лише для оволодіння культурою економічного мислення, а й для розуміння суті сучасних економічних теорій, для їх творчого сприйняття і використання.
Розвиток економічної думки — це не є тільки безперервне нагромадження й удосконалення економічних ідей. У різні економічні епохи вчені досліджують різні економічні реальності, а економічні ідеї минулого можуть бути не лише ґрунтом для сучасних теорій, а й застереженням від сучасних помилок.