Древние римляне прагматически относились к экономической науке и писали руководства по организации аграрного производства
Древний Рим приобрел историческое значение в целом после расцвета Греции. Завоевав многие страны, в том числе и Грецию, древний Рим стал центром империи. Он оказал большое воздействие на последующую историю всего общества, в том числе и на развитие экономической мысли.
Экономика Древнего Рима была аналогичной экономики Древней Греции: ремесла и их объединения, сельское хозяйство, рабовладение.
Периоды истории Древнего Рима:
754 г. до н. э. царский Рим;
510 г. до н. э. республика;
28 г. до н. э. империя;
395 г. н. э. распад Римской империи на западную и восточную (последняя существовала до 1453 года).
Древнеримские авторы обращали внимание, главным образом, на практические проблемы экономики, то есть были прагматиками.
Известны многие мыслители и политики, которые рассматривали многие вопросы экономики.
А). КАТОН СТАРШИЙ (234 149 г. до н. э. ) давал своим современникам практические наставления по организации сельского хозяйства в трактате «Земледелие»: каким образом можно извлечь максимальную прибыль из своего имения. Путь к процветанию лежит через правильную организацию труда. В хозяйстве все должно быть рациональным. От того, что перестает приносить прибыль, следует избавляться, например, от износившегося инструмента, больного скота, старых рабов. Тот же рационализм и прагматичность требовали, чтобы рабам не было плохо: их нельзя держать в голоде и холоде. Они не должны и простаивать без дел.
Катон также ставил проблему рыночности, товарности имения. По его мнению, имение нужно больше продавать и меньше покупать. Цена товара равняется трудовым затратам на его изготовление. Несоблюдение этого правила порождает зло и ведет общество к упадку. Злом также считалось ростовщичество, присвоение торговой прибыли.
Б). «Римское право» стало основой последующего права. На его основе был разработан кодекс Наполеона основа современной юридической науки. В то же время и сейчас по-разному рассматривают «римское право». Это было право обычаев, которое предполагало принадлежность имущества тому, кто его произвел и у кого оно находится.
ЦИЦЕРОН (106 43 г. до н. э.). Проблемам права много внимания уделил Цицерон. Он был многосторонним мыслителем, государственным деятелем, основоположником идеи о правовом государстве. Его формула: «Под действие закона должны подпадать все». Он разрабатывал идею «естественного права», доказывал необходимость ростовщичества как начальной формы кредита.
В). ТИБЕРИЙ и ГАЙ ГРАКХИ (второй век до новой эры). Важное значение в тот период имела собственность на землю. Земля принадлежала в целом крупным рабовладельцам. Эту землю обрабатывали рабы. Но были и свободные крестьяне. Тогда наметилось противоречие между двумя формами земельной собственности (мелкой и крупной), которое привело к кризису Римской империи. На этой основе происходили восстания рабов. Идеологами борьбы с крупной земельной собственностью были братья Гракхи, которые погибли в этой борьбе.
Распад Римской империи привел к отрицанию рабства.