Обсудим такое нововведение, как появление персональных компьютеров. Чтобы
понять значение этого явления, надо начать с краткой истории развития
компьютерной отрасли (согласно монографии [1]).

С 40-х годов развитие вычислительной техники шло в направлении создания
все более и более мощных компьютеров. Они занимали большие залы, потребляли
массу электроэнергии. Между пользователем и ЭВМ, как правило, стоял
посредник - программист. Для расширения доступа к ЭВМ к одному системному
блоку присоединяли несколько мониторов. В 70-х годах начались разговоры о
сетях ЭВМ, об объединении вычислительных ресурсов. Реальная ситуация была
иной: даже общение с "материнской" ЭВМ зачастую представляли трудности
из-за несовершенства технического и программного обеспечения - приходилось,
сидя у монитора, долго ждать ответа на простейшие вопросы, поскольку
ресурсы центральной ЭВМ тратились в это время на работу с другими
мониторами, в основном на перекачку из ЭВМ на монитор и обратно больших
массивов данных и программного обеспечения.

Первые экземпляры персональных компьютеров появились в 1973 г. К ним
вначале относились как к редким дорогостоящим игрушкам. Однако уже в 1976
г. было продано более 20 тысяч персональных компьютеров, причем три
четверти из них купили те, кто собирался применять новый вид ЭВМ в своей
профессиональной деятельности, а не только в сфере досуга. И начался бум. В
1977 г. использовалось 50 тысяч персональных компьютеров, а через 5 лет - в
1982 г. - уже 5 миллионов. Рост в 100 раз!

Фирмы, подхватившие поддержанное потребителями нововведение, стремительно
росли. Основанная в 1977 г. фирма "Эппл компьютер" с общим капиталом в 2500
долларов за 6 лет достигла годового объема продаж в 1 миллиард долларов.

Фирмы, выпускавшие большие ЭВМ, не предвидели появления и бурного успеха
персональных компьютеров и не смогли сразу перестроиться. Экономические
последствия ошибки прогноза тенденций развития компьютерной индустрии
измерялись к началу 80-х годов сотнями миллионов долларов США ущерба (фирмы
"Айтел", "Ай-си-эл") или миллиардами долларов упущенной прибыли (фирма
"ИБМ"). В результате в сентябре 1980 г. одна из крупнейших компьютерных
фирм "Айтел" была объявлена банкротом. Общая сумма задолженности составляла
к этому времени 1,2 миллиарда долларов. И это при том, что с 1974 по 1978
г. валовой доход ""Айтел" вырос в 4 раза и достиг 69о миллионов долларов
США.

В 1979 г. валовой доход фирмы "ИБМ", измеренный в постоянных ценах,
впервые (за все время ее занятий компьютерным бизнесом) уменьшился. Но
гигант устоял, перехватив инициативу у первооткрывателей. 12 августа 1981
г. фирма "ИБМ" выпустила свой собственный персональный компьютер. И в
настоящее время в России 99 % персональных компьютеров выпущены либо
непосредственно этой фирмой, либо фирмами, чья продукция совместима с
компьютерами фирмы "ИБМ".

Другие виды компьютеров, например, семейство "Макинтошей"
фирмы-первооткрывателя персональных компьютеров "Эппл компьютер", выглядят
в России экзотикой. Связано это с особенностями экономической истории
России. Общепризнанные к настоящему времени ошибки в технической политике
отечественных товаропроизводителей в области компьютерной техники привели к
тому, что российский рынок оказался практически полностью свободным для
импортных компьютеров. Первым ворвались на этот рынок и практически
полностью захватили его фирмы, производящие совместимые с ИБМ компьютеры.
Перед "Эппл компьютер" стоял запрет, наложенный в годы "холодной войны".
Когда запрет сняли - было уже поздно - рынок захватили конкуренты. И
"Макинтоши" с трудом отвоевали 1 % рынка.

Между тем "Эппл компьютер" выпускает больше компьютеров, чем любая иная
фирма, больше, чем даже "ИБМ". Всего 10-12 % машин от мирового выпуска. Но
"ИБМ" выпускает вместе с партнерами, чья продукция совместима с
персональными компьютерами "ИБМ", а "Эппл компьютер" - в гордом
одиночестве. Поэтому, несмотря на ряд технических и программных преимуществ
продукции фирмы "Эппл компьютер", позиции "ИБМ" выглядят более
предпочтительно. Вырваться вперед оказалось легче, чем удержаться на первых
ролях.